解放前，永嘉的卫生事业十分落后，霍乱、鼠疫、麻疹、天花、伤寒、疟疾、白喉、痢疾等多种传染病流行，人民群众缺医少药，生活在贫病之中。解放后，中共永嘉县委十分重视人民群众的身体健康。年11月，成立县人民政府医务所。年8月，以医务所原有人员为基础，建立县人民政府卫生院，此后又相继建立区、乡医疗机构，积极开展医疗、卫生防疫、妇幼保健等工作。从年至年，全县全民医疗卫生机构从1个发展至5个，卫生技术人员从8人发展至20人，床位从0张增加至45张。
这一时期，通过贯彻“面向工农兵，预防为主，团结中西医”和“卫生工作与群众运动相结合”的方针，全县卫生事业得到较快发展。年10月，永嘉县第一个联合诊所——南湖中西医联合诊所在梧埏区成立。此后，相继创办枫林、外垟、浦西3个联合诊所。这些诊所多数设在祠堂、庙宇、教堂内，少数租用民房。绝大多数诊所没有病床，设备简陋。医生看病，出诊占较大比例。内科仅能诊治一般常见病和多发病，外科能做包皮环切及疝修补等普通手术，妇产科除平产接生外能做产钳术和穿颅术。在党和政府的领导下，逐步建立和发展医疗卫生机构，健全医疗防治网络，医疗设备和医疗用房逐年增加。至年底，全县已有19个联合诊所。
年3月，根据浙江省卫生厅“把基层卫生机构普遍建立起来”的指示，建立区、乡医疗机构。同年7月，永嘉医院——医院在永中镇建立。同时，建立起区、乡负责医师制度。县卫生院在各、区乡聘请思想比较进步、学识比较丰富、热心为人民服务的医师为区、乡负责医师，共聘请区负责医师21人、乡负责医师人。区、乡负责医师的职责是管理本区、乡范围内的开业医生，领导开展卫生防疫、妇幼保健等工作。
年7月，梧埏区建立了全县第一个妇幼保健站。妇幼保健站一项很重要的任务，是培训接生员。解放前，农村土接生婆普遍采用旧接生法，一遇产妇大出血、前置胎盘等情况根本无法抢救。妇女把分娩比作“过生死关”。而新生儿由于破伤风、肺炎等疾病，成活率也很低，民间流传着“生一间，葬一山”的悲惨歌谣。是年8月，在梧埏举办首次接生员训练班，参加对象是土接生婆和年龄在三四十岁的家庭妇女，时间半个月。结业时，每人免费发给接生包1个，并签订“爱国接生公约”，建立按月汇报制度。此后，永强、枫林、岩头等地也相继举办。至年，全县共培训接生员名。
为加强卫生事业的发展，县委提出对医务人员加强思想政治领导，提高医务人员为人民服务的积极性，发挥潜在力量，促进学术交流。年3月，永嘉县中医协会及医务工作者筹备会成立，随后各区普遍建立分会。年12月，县中医协会及医务工作者筹备会合并为县卫生工作者协会，同时召开第一届会员代表大会，学习贯彻党的中西医政策，交流秘方、验方等中医医术。会后，全县协会会员迅速发展到人，其中中医中药人员占73%。这对于继承和发掘优秀中医学遗产，加强中医工作，增进学术交流，起了很大作用。
县委大力贯彻“预防为主、治疗为辅”的方针，大力开展卫生防疫工作。年2月，永嘉县麻疹大流行，患者人，死亡人。针对这一严重情况，县委抽调全县公私医生27人，会同省卫生厅派来的35人，组成7支麻疹防治队，分赴枫林、沙头、渠口、碧莲、溪口、永临、三溪7个区，开展综合性防治工作，有效地遏制了麻疹疫情。同年4月，为粉碎美帝国主义发动的细菌战，永嘉县成立爱国防疫卫生委员会，县长廖义融兼任主任委员。区、乡也成立相应组织，区、乡党组织或行政负责人任主任委员。4月中旬，举办了以反细菌战为主要内容的爱国防疫训练班，全县共训练卫生骨干人。
在爱国卫生运动中，县委组织卫生、医疗工作人员进行广泛的防疫卫生技术知识宣传。通过宣传，广大群众懂得了防疫知识，做到既不怕，也不麻痹。同时，县委还发动群众搞好环境卫生和饮食卫生，保护好水源。各机关单位、乡村学校均建立了卫生制度。群众性爱国卫生运动的开展，使人民群众的生活环境和卫生条件得到初步改善，得以有组织地接受各种免费预防接种，疫情肆虐乡间的状况得到初步控制。解放后永嘉没有发生鼠疫，年消灭了天花，降低了霍乱、伤寒、副伤寒、血吸虫病、丝虫病、疟疾等疾病的发病率，保护了人民群众的身体健康。
与此同时，全县体育活动也逐步开展起来。解放初，永嘉的群众体育活动仅在一些规模较大的学校和县、区机关干部中有所开展，活动项目仅局限于乒乓球、篮球、广播体操、毽子、小皮球以及一些游戏体育等。年6月，毛泽东发出“健康第一”的号召。随后，中央人民政府教育部、中华全国体育总会筹备委员会等单位发出开展体育运动的指示。根据中央和上级的指示精神，县委加强了对群众性体育活动的组织领导。广大群众热烈响应，积极参加体育活动。农民体育以舞狮、划龙舟、武术比赛等民间传统活动为主，在各地乡村逐渐活跃。县、区机关干部和厂矿职工普遍开展早跑、早操、工间操，并建立早操点名考勤制度。城镇及学校先后开辟田径场、篮球场等，使广播操、乒乓球、羽毛球、象棋、篮球等体育活动逐步活跃起来。
卫生事业的发展和体育运动的开展，初步改善了人民的健康状况，增强了人民体质。